ビートルズのイメージを一新した珠玉のラブ・バラード

ポールの作品。彼は最初メロディーだけを作り、「スクランブルド・エッグ」というタイトルをつけていた。その後、「イエスタデイ」という言葉が浮かび、そ のイメージで歌詞を書き上げた。R&Rバンド、ビートルズの面目を一新した素晴らしいラブ・バラードである。ビートルズの音楽を単なる”騒音”と して嫌っていた人々がこの曲の出現によってビートルズに対する考え方を変えていった。

1965年8月6日に発売された5枚目のイギリス盤公式オリジナル・アルバム『4人はアイドル』のB面6曲目に収録されている。レノン=マッカートニーの作。実質的にはポール・マッカートニーの作品である。リード・ヴォーカルはポール。

弦楽四重奏をバックにしたアコースティック・バラードをビートルズ名義で初めて発売した曲であり、数あるビートルズ・ナンバーの中でも人気の高い作品のひとつである。世界中のミュージシャンに数多くカヴァーされており、ビートルズ活動時点で既に1,000を超えるカヴァー・ヴァージョンが存在し、現在では正確なカバー数は把握困難である。「世界で最も多くカヴァーされた曲」としてギネス・ワールド・レコーズに認定されている。英国BBC4が2012年に放送したドキュメンタリー番組 「ザ・リッチエスト・ソングス・イン・ザ・ワールド」の中で、音楽史上最も稼いだ10曲を選出し、イエスタデイが4位にランクしている。

1999年の英国BBCラジオ2の世論調査で、20世紀の最高のベストソングに選ばれ、翌2000年には、ローリングストーンとMTV共同のグレイテスト・ポップソング100の1位に選ばれた。

「ロックバンドがスリーコードやロックンロールのメロディにとらわれない作曲を行なった」「ロックバンドがストリングスを使用した」として高く評価された。ビートルズは、この試みの走りとなり、次第にアーティスト集団として見られるようになっていった。この曲は、現在では「ヘイ・ジュード」と共にに主に日本の中学校・高等学校の音楽の教科書に採用され教材になっている。

ポールは、この曲が出来た経緯を「睡眠中に夢の中でメロディが浮かんだので急いでコードを探してスタジオで完成させた。作ろうとおもってできるメロディじゃないよ。あまりにも自然に浮かんできたものだから、別の誰かの曲のメロディなんじゃないかと思って、みんなに聞かせて回ったけど、誰もこのメロディを知らないみたいだったから、僕のオリジナル曲だと認識した」と述べている。

『イエスタデイ』でついてジョン・レノンは「もちろんあれはポールの歌でポールの秘蔵っ子さ。よくできてるよ。ビューティフルだよ。でも俺が作っときゃ良かったと思った事は一度もないね。ただ、この曲では俺も散々褒められたけどね」と語っている。睡眠中（朝食前）にメロディが浮かんだので朝食のイメージから作曲当初に書いた “Scrambled Eggs,oh my baby how I love your legs?” （歌詞の一節を取って曲名は”Scrambled Eggs”）という歌詞を約2週間後に”Yesterday,all my troubles seemed so far away” などと書き直し歌詞の一節を取って曲名を “Yesterday” とした（※ポールは歌詞の一節を取って曲名とする場合がほとんどである）。

「Yesterday」はポールの母に捧げた歌

歌詞の内容から「自分の元を去った恋人を想う歌」と解釈されていたが後にポールは「僕が14歳の時に乳癌で死去した母への想いを歌った曲である」と述べている。なおポールの母であるメアリー・パトリシア・モーヒン（1909年9月29日-1956年10月31日）は「子供達が大きくなるのを見たかったわ」と言い残し満47歳で死去している。

弦楽四重奏のアレンジは、プロデューサーのジョージ・マーティンによるものである。ポールは最初「ストリングスのアレンジをマントヴァーニみたいなことはお断りだ」と述べていたが「ではカルテットでどうか?」というマーティンの提案を受容して完成させた。2度目のサビで第1フレーズと第2フレーズの間にチェロが「ミーソーファミ」と奏するアレンジと、第3コーラスでヴァイオリンが非常に高い持続音を奏するアレンジはポールのアイデアによるものである。アコースティック・ギターとヴォーカルを担当したポール以外、他のビートルズのメンバー3人はレコーディングに参加していない。ポールは、ギターのチューニングを全弦1音下げでレコーディング。2テイク録音され第2テイクが採用された。

なおこの曲がコンサートで演奏される時には、ビートルズ時代はメンバー全員で演奏されるバンド形式のアレンジが行われ、ポールはヴォーカルとベースを担当し（スタジオ音源でポールが弾いたギター部分はジョン・レノンが演奏し、ジョージ・ハリスンはストリングスの部分をギターで演奏した）、稀にオルガンで伴奏することもあった（1966年の日本公演ではベースを演奏した）。

ビートルズの来日公演でも演奏されました

1966年6月30日から7月2日までの日本武道館公演において「イエスタデイ」も演奏された。ポールが曲を歌いだすと、突然今まで彼らに向けられていた歓声が止んだ。ビートルズの公演では異例なことで、ジョンも「突然クラシックコンサートのステージに立ったみたいで、緊張した」と述べている。ポールも「日本のファンは、マナーを守って僕らの曲を聴いてくれるので好感が持てる。親日家になったきっかけだ」と述べている。

「イエスタデイ」のシングル盤は1965年9月13日にアメリカで発売された。本作は英国では8月6日にアルバム『4人はアイドル』において発表済みではあったが、米国キャピトル編集盤 『ヘルプ（四人はアイドル）』（1965年8月13日発売）には「イエスタデイ」は収録されなかった。そのため米国では新曲扱いのシングル盤となっていた。ビルボード4週連続1位、キャッシュボックス誌では3週連続第1位を獲得。アメリカでは100万枚以上のセールスを記録している。B面は「アクト・ナチュラリー」。英国以外のヨーロッパ圏各国では「ディジー・ミス・リジー」のB面としてシングルカットされている。日本でもアメリカと同じカップリングのシングル盤はリリースされたが、「アクト・ナチュラリー」がA面であった。

イギリスではビートルズの活動中にはシングル・カットはなされなかった。ただし4曲入りEP『イエスタデイ』においてカット発売され、他国への輸出専用盤として上記の「ディジー・ミス・リジー／イエスタデイ」のシングル盤が製造されている。ビートルズ解散後の1976年3月8日、「恋する二人」をB面にして英国内販売用にもシングル・カットされた。なお日本ではこちらのシングル盤も販売されている。

「Yesterday」チャート最高順位

「Yesterday」収録アルバム

『4人はアイドル』
『イエスタデイ・アンド・トゥデイ』
『オールディーズ』
『ザ・ビートルズ1962年〜1966年』
『ラヴ・ソングス』
『ビートルズ バラード・ベスト20』
『リヴァプールより愛を込めて ザ・ビートルズ・ボックス』
『20グレイテスト・ヒッツ』
『ザ・ビートルズ1』
『ザ・ビートルズ・アンソロジー2』- 第1テイクとライヴ音源を収録。
『ラヴ』- イントロに『ブラックバード』のギターフレーズを加えたリミックス・バージョンを収録。

「Yesterday」歌詞

「Yesterday」和訳

昨日　僕の悩みは遠い空の彼方に
でも　今日はまた僕のもとへ
ああ　信じていたい　昨日を

突然　僕は今までの僕でなくなった
暗い闇が僕に重くのしかかる
ああ　悲しみは突然やってきた

なぜ彼女は　行ってしまったんだろう
一言も僕に告げずに
僕がなにか傷つけるようなことを言ったのか
今はただ懐かしい　幸福だった昨日

昨日　愛はとてもたやすいゲームだった
でも今はどこかに隠れてしまいたい
ああ　信じていたい　昨日を

「HELP!」の収録曲（全14曲）